In mei 2026 houdt de vzw Patient Empowerment op te bestaan. De Raad van Bestuur heeft een stand van zaken opgemaakt. Ze stelt na meer dan vijf jaar intensieve communicatie vast dat ze erin is geslaagd het concept ‘patient empowerment’ op de kaart te zetten in onze gezondheidszorg. 

⇒ Om haar actieradius verder uit te breiden zijn mensen en financiële middelen nodig waarover de vzw niet beschikt en er is ook geen vooruitzicht op voldoende mensen en middelen.

⇒ De vzw Patient Empowerment blikt tevreden terug want ze heeft haar sensibiliseringstaak volbracht. Het is nu aan de sector zelf om de principes in de praktijk om te zetten. 

⇒ Daarmee stop echter niet alles rond patient empowerment.

De vzw Patient Empowerment is voortgekomen uit het doctoraat in de media- en communicatiestudies van Edgard Eeckman over macht in de relatie patiënt-(huis)arts. De inzichten bleken voor velen herkenbaar én relevant. Sinds de oprichting in augustus 2019 werden talrijke uiteenzettingen gegeven voor zorgvragers, zorgverstrekkers en zorgorganisaties. De vzw organiseerde twee symposia alsook twee campagnes. Een geregelde nieuwsbrief publiceerde nieuws en blogs met getuigenissen van ervaringsdeskundigen en experts. In totaal verschenen vijf boeken rond patient empowerment, verschenen hoofdstukken in de boeken van anderen en redactionele bijdragen in tijdschriften. Een Expertengroep kwam samen en er werd medewerking verleend aan initiatieven rond patient empowerment, gedeelde besluitvorming en communiceren met zorgvragers. Er vonden gastlessen plaats aan universiteiten en hogescholen. De vzw creëerde samen met BING Research een patient empowerment-Monitor voor ziekenhuizen en Anker consult biedt vormingen over patient empowerment aan.

Vzw-structuur als instrument

Zonder de vzw-structuur was dit onmogelijk geweest. De structuur liet immers toe om fondsen te werven die voornamelijk kwamen van farmaceutische bedrijven, van de uiteenzettingen en van lidmaatschappen. Steeds meer organisaties omarmden het concept. Dat gebeurde mede door de goede samenwerking met partners zoals het Patient Expert Center en Voka Health Community. Ook de inzet van enkele enthousiaste individuen hielp de vzw vooruit.

“Het is nu aan de sector”

“Het is nu aan zorgvragers, zorgverstrekkers, zorgorganisaties en overheden om er de principes van toe te passen,” zegt voorzitter Eeckman. “Anker consult blijft patient empowerment-vormingen aanbieden en ook de patient empowerment-Monitor voor ziekenhuizen blijft bestaan. Ook de website blijft online en wordt uitgebreid en de leden van de raad van bestuur blijven ter beschikking als ambassadeurs van het concept. Om onze actieradius verder uit te breiden waren mensen en financiële middelen nodig waarover de vzw niet beschikt en er is ook geen vooruitzicht op voldoende mensen en middelen.”

Voorzitter Eeckman: “Het is goed doorgedrongen dat een geëmpowerde zorgvrager in het belang is van zorgvragers zelf (natuurlijk), maar evenzeer van zorgverstrekkers en zorgorganisaties. Er is ongetwijfeld nog werk aan de winkel, maar als vzw hebben we ons doel bereikt. We zijn iedereen dankbaar die daaraan heeft bijgedragen.”