Digitale gezondheidstechnologieën houden beloften in voor het verlagen van de kosten van de gezondheidszorg, het verbeteren van de toegang tot zorg en het aanpakken van tekorten aan arbeidskrachten aan te pakken. Het risico bestaat echter dat ze ongelijkheden verergeren doordat ze onevenredig veel voordeel opleveren voor een deel van de bevolking. Hoe kunnen we digitale gezondheid eerlijker maken?

Digitale gezondheid: veel potentieel, maar niet voor iedereen

Digitale technologieën in de gezondheidszorg zijn sterk gegroeid, zeker sinds de Covid-19-pandemie. Teleconsultaties, gezondheidsapps en digitale dossiers verbeteren de toegang tot zorg, maar niet iedereen profiteert ervan. De kloof tussen wie toegang heeft en wie niet, dreigt bestaande gezondheidsongelijkheden te verdiepen.

Wie dreigt uit de boot te vallen?

Onderzoek wijst uit dat vooral ouderen, mensen met een lagere sociaaleconomische status, etnische minderheden en mensen met beperkte digitale vaardigheden minder toegang hebben tot digitale zorg. Ook geografische factoren spelen mee: mensen in landelijke gebieden hebben vaker trager internet en minder toegang tot technologie. Hierdoor kunnen deze groepen moeilijker gebruikmaken van teleconsultaties, gezondheidsportalen en mobiele apps.

Digitale vaardigheden en vertrouwen als struikelblok

Niet alleen fysieke toegang tot technologie is een probleem. Digitale vaardigheden en vertrouwen spelen een grote rol. Sommige mensen missen de kennis om digitale diensten goed te gebruiken of wantrouwen online gezondheidsinformatie. Dit kan leiden tot minder gebruik van digitale zorg, waardoor zij minder toegang krijgen tot medische ondersteuning.

De rol van beleid en strategie

Om digitale gezondheidszorg eerlijker te maken, moeten beleidsmakers en organisaties actie ondernemen. Enkele aanbevelingen:

• Verbeteren van digitale infrastructuur: Breedbandinternet moet toegankelijk en betaalbaar zijn voor iedereen.
• Ondersteuning van digitale vaardigheden: Opleidingen en gebruiksvriendelijke technologieën kunnen de drempel verlagen.
• Inclusieve technologieontwikkeling: Ontwikkelaars moeten rekening houden met diverse gebruikersgroepen en eenvoudige interfaces aanbieden.
• Hybride zorgmodellen: Naast digitale zorg moeten fysieke zorgopties blijven bestaan voor wie digitaal niet mee kan.

Digitale gezondheid biedt veel voordelen, maar kan ook bestaande ongelijkheden vergroten. Investeren in digitale inclusie is essentieel om ervoor te zorgen dat iedereen, ongeacht achtergrond of digitale vaardigheden, toegang heeft tot kwaliteitsvolle zorg.

Referentie

Deze tekst vat hetvolgende wetenschappelijk artikel samen:

Badr, J., Motulsky, A., & Denis, J.-L. (2024). Digital health technologies and inequalities: A scoping review of potential impacts and policy recommendations. Health Policy, 146, 105122. Lees het HIER.